L’eau est la première source d’énergie renouvelable utilisée dans le monde pour produire de l’électricité, par le biais de centrales hydrauliques ou via de petites installations hydrauliques (« mini-hydrauliques »).

En Suisse, les petites centrales hydroélectriques sont des installations d'une puissance mécanique moyenne brute égale ou inférieure à 10 mégawatts (MW).

La « mini-hydraulique » convertit l’énergie de l’eau en électricité. Après avoir été captée, l’eau est canalisée dans une conduite forcée (sous pression) avant d’atteindre une turbine. La force de l’eau provoque la rotation de la turbine qui entraîne, à son tour, un alternateur produisant de l’énergie électrique. L’eau rejoint ensuite la rivière.

Ce mode de production n’émet pas de CO₂. En outre, des mesures sont prises pour éviter qu’il perturbe l’écosystème aquatique.

Innover et développer

Romande Energie a la volonté d'utiliser les technologies les plus modernes, afin d'atteindre un rendement maximal pour les unités hydrauliques de petite taille. Elle est d’ailleurs membre fondateur de MHyLab , un centre de compétences dédié à la petite hydraulique, qu’elle soutient et avec lequel elle collabore depuis de nombreuses années.

Des réalisations et de nouveaux projets en développement

Au cours des dernières années, Romande Energie a développé et mis en service une dizaine de petites centrales hydrauliques. Une vingtaine d’autres projets sont aujourd’hui à l’étude.

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